Ist ein Tarif mit Ökostrom und Ökogas überhaupt sinnvoll?

Herkunftsnachweise für Ökostrom kommen meist aus dem Ausland

Weil Herkunftsnachweise aus Deutschland kaum verfügbar sind, stammen diese meist aus dem Ausland, zum Beispiel aus Norwegen oder Österreich. Der Strom, der dahinter steckt, wird in aller Regel ohnehin produziert. Seine "grüne" Eigenschaft verschiebt sich durch den Zukauf eines Herkunftsnachweises auf den Strom des Käufers. So kann dieser auf der Rechnung eines Ökostromkunden und -kundinnen 100 Prozent Ökostrom ausweisen. Insgesamt aber gibt es nachher genauso viel "grünen" und "grauen" Strom wie vorher – dem Klima ist nicht geholfen. Da bei vielen Ökostromtarifen nur dieser "grüne Anstrich" stattfindet, trägt der Bezug von Ökostrom oftmals nicht zur Energiewende bei.

Anders ist dies bei Ökostromanbietern, die sich politisch für die Energiewende und wirtschaftlich für den EEG-unabhängigen Ausbau erneuerbarer Energien einsetzen. Entscheidet man sich für einen dieser Ökostromanbieter, so unterstützt man deren ökologische Geschäftspolitik und somit indirekt auch die Energiewende in Deutschland.

Seit November 2023 müssen Stromlieferanten die Herkunftsländer der Herkunftsnachweise im Rahmen der Stromkennzeichnung auf ihrer Internetseite und auch auf Stromrechnungen angeben. Verbraucher:innen können dann immerhin erkennen, aus welchen Ländern ihr Ökostrom kommt. 

Warum macht die Gaspreiskrise auch Ökostromtarife teurer? Müssten die Strompreise hier nicht niedriger sein?

Auch Ökostromanbieter beziehen ihren Strom in der Regel über die Strombörse, sie kaufen ganz normalen Strom. Daher müssen sie die gleichen Preise für Strom zahlen wie ein konventioneller Anbieter. Zusätzlich zum Preis für Strom beschaffen die Stromanbieter noch die Herkunftsnachweise für die Ökostromeigenschaft. Doch warum machen die hohen Gas- und Kohlepreise auch den Strom teurer?

Die Preisbildung an der Strombörse erfolgt dort, wo sich Angebot und Nachfrage treffen. Dabei bildet sich das gesamte Angebot an Strom am Markt anhand der sogenannten "Merit Order". Die Merit Order beschreibt die Einsatzreihenfolge der verschiedenen Kraftwerksarten und bildet so das Strom-Angebot. Dabei werden die Kraftwerke nach ihren Kosten für die reine Erzeugung der Energie, den so genannten Grenzkosten, sortiert. Kosten für die Installation von den Erzeugungsanlagen spielen keine Rolle. Wichtig: Der Preis des teuersten noch notwendigen Kraftwerks, das nötig ist, um die Nachfrage zu bedienen, ist am Ende entscheidend und dieser Preis gilt dabei für alle Anbieter und Käufer am Markt.

Die Kraftwerke mit den niedrigsten Grenzkosten sind die Erneuerbaren, denn Sonne und Wind haben keine Brennstoffkosten. Diese werden als erstes eingesetzt. Danach folgt die Kernenergie, schließlich Braun- und Steinkohlekraftwerke. Den teuersten Brennstoff, und somit die höchsten Kosten für die Stromerzeugung, haben Gaskraftwerke. Je nachdem, wie hoch die Nachfrage ist, werden alle diese Kraftwerke benötigt; manchmal aber auch nur ein Teil.

Bei besonders hoher Nachfrage müssen also alle Kraftwerke in der genannten Reihenfolge eingesetzt werden, um das Angebot passend zur Nachfrage zu bilden. Bei hoher Nachfrage bedeutet dies auch, dass die Gaskraftwerke mit ihren hohen Grenzkosten zum Einsatz kommen. Somit sind diese Kosten ausschlaggebend für die Preisbildung von Strom und gelten für den gesamten Markt.

Was sind Ökostromlabels?

Ökostromlabels zertifizieren in der Regel einzelne Tarife, manchmal auch die anbietenden Unternehmen. Während Herkunftsnachweise bereits belegen, dass der Strom aus erneuerbaren Energien stammt, wollen Labels garantieren, dass es einen zusätzlichen Umweltnutzen gibt. So garantieren Labels zum Beispiel, dass ein Teil des Ökostromerlöses einen echten Beitrag zur Energiewende leistet oder der Strom zumindest anteilig aus neuen Kraftwerken stammen muss. So lassen sich Tarife finden, die wirklich einen Zusatznutzen für das Klima haben können.

Worin dieser Klimanutzen besteht, ist allerdings sehr unterschiedlich:

• Ausbau erneuerbarer Energien: Eine Möglichkeit ist, dass ein Teil des Erlöses aus einem Ökostromtarif tatsächlich in den Ausbau erneuerbarer Energien fließt. Dabei geht es um maximal einen Cent pro Kilowattstunde, oft weniger. Ein Durchschnittshaushalt zahlt bei einem Öko-Cent also rund 30 Euro pro Jahr, bei 0,2 Cent pro Kilowattstunde Förderung wären es sogar nur 6 Euro. 
• Andere Energieprojekte: Manche Labels unterstützen andere Energiewende-Aktivitäten. Das können zum Beispiel Energiesparmaßnahmen sein, Mieterstrommodelle oder Bürgerenergieprojekte. Oder Vorhaben, die sich mit Speichertechnologien und E-Mobilität beschäftigen. Weil diese Aktivitäten in den Kriterienkatalogen der Ökostromlabels an Bedeutung gewinnen, tritt der zusätzliche Zubau bei den Erneuerbaren weiter in den Hintergrund. 
• Deinvestment: Manche Ökostromlabels bekommen nur Anbieter, die nicht an Kohle- oder Atomkraftwerken beteiligt sind. Der unmittelbare wirtschaftliche Druck durch dieses persönliche Deinvestment bleibt sicherlich überschaubar. Als Zeichen und persönliche Loslösung von klimaschädlichen oder gefährlichen Technologien kann eine Entscheidung für diese Anbieter aber durchaus ihren Wert haben.

Welche Ökostromlabels sind empfehlenswert?

Wenn Sie Ökostrom beziehen möchten, sollten Sie einen Tarif mit einem Label wählen, das ein Mindestmaß an Energiewendenutzen garantiert. Das sind das ok-Power-Label und das Grüner-Strom-Label. Beide Labels garantieren zudem, dass die Ökostromanbieter nicht an Atomkraftwerken, neuen Steinkohlekraftwerken und Braunkohlekraftwerken beteiligt sind. Von diesem Grundsatz darf nur im Einzelfall abgewichen werden, beispielsweise wenn die Beteiligung vor dem Jahr 2015 geschlossen wurde (Grüner-Strom-Label).

Ökostrom ist oft günstig – wie ist das möglich?

Viele Anbieter verkaufen Ökostrom sehr günstig. Das ist unter anderem deshalb möglich, weil in Europa die Nachfrage nach Herkunftsnachweisen kleiner ist als das Angebot. Der Nachweis, dass eine Kilowattstunde Strom aus erneuerbaren Energien stammt, kostet bislang nur den Bruchteil eines Cents. Viele Unternehmen können daher Ökostrom zu geringen Mehrkosten geradezu billig anbieten – ohne etwas für das Klima zu tun.

Wie können Sie die Energiewende besser fördern?

Um die Energiewende voranzubringen, können Sie direkt in erneuerbare Anlagen investieren. So können Sie eine Photovoltaikanlage auf dem Dach betreiben oder ein Stecker-PV-Gerät auf dem Balkon, eine Solarthermieanlage oder eine Wärmepumpenheizung. Über Bürgerenergieprojekte können Sie sich auch an Windkraft-, Biomasse- und größeren Solarkraftwerken beteiligen und so zum Ausbau der Erneuerbaren beitragen.

Außerdem ist es natürlich wichtig, Ihren Energieverbrauch möglichst weit zu senken. Investitionen in sparsame Haushaltsgeräte sind deshalb gut angelegtes Geld.

Wie umweltfreundlich ist Ökogas?

Auch beim Heizgas gibt es sogenannte Öko-, Bio- oder Klimatarife. Der Umweltnutzen ist dabei aus verschiedenen Gründen nicht einfach abzuleiten. Eine zuverlässige Orientierung anhand von Labels oder Siegeln ist zudem nicht möglich.

Generell ist die sicherste Möglichkeit, beim Heizen das Klima zu schonen, den eigenen Energieverbrauch zu senken.

Die Ökogastarife lassen sich in drei Gruppen aufteilen: Biomethan-, Kompensations- und Power-to-Gas-Produkte:

Biomethan

Biomethan ist Biogas aus Biomasseanlagen, das für die Einspeisung ins Gasnetz aufbereitet wird. Die Anlagen können mit Grünabfall, Speiseresten oder Gülle betrieben werden. In den meisten Fällen aber kommen eigens angebaute Pflanzen zum Einsatz. Dadurch konkurriert der Anbau der Energiepflanzen wie z.B. Mais mit der Lebensmittelproduktion ("Tank oder Teller") und kann selbst wiederum mit Umweltproblemen und Energieaufwand verbunden sein. Unproblematisch ist in dieser Hinsicht allein Biomethan aus Grünabfall. Doch dieser ist in Deutschland nur begrenzt verfügbar, wirklich klimafreundliches Biomethan ist also auch selten.

Das Angebot an Biogastarifen, die einen Biomethananteil aufweisen, ist überschaubar. Zudem ist der Biomenthan-Anteil oft gering und liegt bei zehn Prozent, mitunter sogar bei einem Prozent. Einige bieten Biogas an, das zu 100 Prozent aus Biomethan besteht. Es kostet allerdings doppelt so viel wie konventionelles Erdgas.

Die geringen verfügbaren Mengen klimafreundlichen Biomethan sollten sinnvollerweise am besten dort genutzt werden, wo die meiste Energie-Ausbeute entsteht. Das ist in der kombinierten Erzeugung von Strom und Wärme in (Block-)Heizkraftwerken.

Kompensation

Bei Kompensationsprodukten beziehen die Kunden und Kundinnen ganz normales, fossiles Erdgas. Sie zahlen aber einen Aufschlag, um ihre Klimabilanz zu bereinigen. Damit fördern die Anbieter Vorhaben, die den CO2-Ausstoß der Heizung wettmachen sollen. Dabei kann es entweder um CO2-Vermeidung gehen, etwa durch Nutzung erneuerbarer Energien. Oder zum Beispiel um den Schutz oder das Pflanzen von Bäumen, um CO2 in Biomasse zu binden.

Ob tatsächlich eine Kompensation erfolgt, ist fraglich und trotz Siegeln oder Labeln schwer überprüfbar. Wegen der schweren Überprüfbarkeit raten wir von Kompensationsprodukten ab. Besser und unmittelbar wirksam ist es immer, direkt im eigenen Haushalt Energie zu sparen. Das geht im Heizungsbereich nicht nur durch große Investitionen in moderne Technik, sondern auch durch bewussteres Heizverhalten oder kleinere Optimierungsmaßnahmen. Auch Stromsparen verbessert die Klimabilanz direkter als jede Kompensation.

Power-to-Gas ("Strom zu Gas")

Bei sogenannten Power-to-Gas-Produkten wird dem Erdgas Wasserstoff beigemischt, der mithilfe von Elektrizität aus Wasser gewonnen wird. Der Vorgang heißt Elektrolyse und gibt dem Gas seinen Namen: "Power to Gas" heißt "Strom zu Gas".

Die Anbieter werben damit, dass nur Strom aus erneuerbaren Quellen eingesetzt wird, der sonst ungenutzt bliebe. Dabei geht es um überschüssigen Strom aus Anlagen, die ihre Energie eigentlich ins Netz einspeisen. Ein solcher Überschuss fällt an, wenn eine Anlage abgeregelt ist. Das heißt, sie kann zwar gerade Strom erzeugen, darf ihn aber nicht einspeisen. Das kann zum Beispiel passieren, wenn das Netz gerade ausgelastet oder das Stromangebot höher als die Nachfrage ist. Diesen Strom trotzdem zu nutzen, ist ökologisch sinnvoll.

Derzeit gibt es nur wenig überschüssigen Strom dieser Art, so dass die Power-to-Gas-Technologie nicht flächendeckend einsetzbar ist. Langfristig gilt sie aber als Hoffnungsträger. Aktuell sind circa 20 Versuchsanlagen in Deutschland in Betrieb. Wer also einen Power-to-Gas-Tarif wählt, unterstützt vor allem die Einführung und Weiterentwicklung der Technologie. Ein unmittelbarer ökologischer Nutzen ist angesichts der derzeit verschwindend geringen Mengen an Überschussstrom noch klein.

Wie können Sie das Klima beim Heizen besser schützen?

Am besten tragen Sie beim Heizen zum Klimaschutz bei, indem Sie Energie sparen. Ansatzpunkte dafür gibt es viele: Neben moderner Heiztechnik, lückenloser Rohrdämmung und gezielter Nutzung spielen zum Beispiel auch die Wärmedämmung und die richtigen Fenster eine Rolle.